Ramses Shaffy
Ramses Shaffy behoort tot de meest markante en invloedrijke artiesten uit de Nederlandse muziekgeschiedenis. Hij wordt geboren op 29 augustus 1933 in Neuilly-sur-Seine bij Parijs als zoon van een Egyptische vader en een Poolse moeder. Zijn jeugd verloopt onrustig en uiteindelijk groeit hij op in Nederland, in een pleeggezin in Leiden. Die vroege ervaringen klinken later door in zijn werk, waarin afscheid, vrijheid en verlangen terugkerende thema’s zijn.
In 1952 wordt hij toegelaten tot de Amsterdamse Toneelschool. Enkele jaren later debuteert hij bij de Nederlandse Comedie. Aanvankelijk lijkt zijn toekomst in het toneel te liggen, maar in de loop van de jaren zestig verschuift zijn aandacht steeds meer naar de muziek. In 1964 richt hij de theatergroep Shaffy Chantant op. In dit programma treedt hij op met onder anderen Liesbeth List en pianist Polo de Haas. Hier ontstaat de basis van zijn muzikale carrière.
In 1966 verschijnt het album ‘Shaffy Chantant’. Daarmee vestigt hij zich definitief als zanger. Zijn stijl is anders dan wat in die tijd gebruikelijk is. Hij brengt het chanson naar het Nederlandse podium, met veel aandacht voor tekst en voordracht. In 1967 breekt hij bij een groot publiek door met het lied ‘Sammy’, waarvoor hij een gouden single ontvangt. Kort daarna volgen onder meer ‘Shaffy Cantate’ en het duet ‘Pastorale’ met Liesbeth List. Die samenwerking groeit uit tot een van de bekendste muzikale duo’s van Nederland.
In de jaren zestig en zeventig groeit Ramses Shaffy uit tot een vaste waarde binnen de Nederlandstalige muziek. Met albums als ‘Ramses II’ (1971), ‘We Leven Nog’ (1975) en ‘Dag & Nacht’ (1978) bouwt hij zijn repertoire verder uit. Op deze platen verschijnen liedjes als ‘Zing, Vecht, Huil, Bid, Lach, Werk en Bewonder’, ‘We Zullen Doorgaan’ en ‘Laat Me’, nummers die breed worden meegezongen en hem bij een groot publiek bekend maken. Terwijl hij nieuwe muziek blijft uitbrengen, staat hij veel in de theaters, waar deze liedjes een vaste plaats in zijn programma krijgen.
In de jaren tachtig wordt het rustiger rond nieuwe albums, maar hij blijft optreden en schrijven. In deze periode brengt hij onder meer het album ‘Sterven van Geluk’ uit. Zijn muziek blijft herkenbaar en trouw aan de lijn die hij in de jaren zestig en zeventig heeft opgebouwd, ook al verandert het muzikale landschap om hem heen.
Naast zijn werk als zanger blijft Ramses Shaffy ook actief als acteur. Hij speelt onder meer in de miniserie Willem van Oranje en vertolkt in 1993 de rol van Don Quichot in de musical ‘De man van La Mancha’. Zijn loopbaan kent periodes van groot succes, maar ook jaren waarin het rustiger wordt rond nieuwe muziek.
Vanaf de jaren negentig groeit de waardering voor zijn werk opnieuw. Zijn liedjes worden opnieuw opgenomen door andere artiesten en bereiken zo een nieuwe generatie luisteraars. In 2005 staat hij opnieuw in de hitlijsten met een nieuwe versie van ‘Laat Me’, gezongen met Alderliefste en Liesbeth List. Die hernieuwde aandacht voor zijn repertoire krijgt een vervolg in 2007 met de vierdelige televisieserie Ramses. In deze dramaserie worden zijn leven en carrière verbeeld, van zijn jonge jaren tot zijn doorbraak als zanger. De serie brengt zijn muziek opnieuw onder de aandacht van een breed publiek en zorgt ervoor dat ook jongere luisteraars zijn liedjes leren kennen.
Ramses Shaffy overlijdt op 1 december 2009 in Amsterdam. Zijn repertoire leeft voort. Met liedjes als ‘Sammy’, ‘Pastorale’, ‘We Zullen Doorgaan’, ‘Laat Me’ en ‘Zing, Vecht, Huil, Bid, Lach, Werk en Bewonder’ verovert hij een blijvende plaats binnen de Nederlandse muziekgeschiedenis.
