Caravanserai van Santana is een LP uit hun oeuvre die in het releasejaar 1972 verscheen en bekendstaat als een essentieel overgangswerk binnen de bandgeschiedenis. Het album markeert een fundamentele koersverandering: Santana verlaat hierna grotendeels de hitgevoelige Latin rock van hun eerste platen en verkent diepgaande invloeden uit de jazzrock, fusion en progressieve rock. De muziek is overwegend instrumentaal, met veel ruimte voor improvisatie, complexe ritmes en spirituele thematiek, wat aansluit bij Carlos Santana’s groeiende interesse in spirituele jazz en experiment binnen het internationale jazzrockmilieu. Deze hernieuwde muzikale oriëntatie betekende niet alleen een frisse klankkleur, maar ook het afsluiten van een periode waarin diverse oorspronkelijke groepsleden deelnamen. Caravanserai werd zeer positief onthaald door critici, maar verkocht minder dan de drie voorgaande albums van Santana. Toch groeide het uit tot een geliefd cultalbum dat nog altijd bekend staat om zijn samenhang: het luistert als één doorlopend muzikaal verhaal, waarin vloeiende overgangen tussen de nummers centraal staan. Caravanserai geldt als een invloedrijk werkstuk binnen het jazzrock- en fusiongenre en inspireerde een nieuwe muzikale en spirituele benadering binnen de rockmuziek van de jaren zeventig.
