Sonny Rollins is de meest langdurige tenorsaxofonist uit het bebop- en hardbop-tijdperk, maar ook een van de grootste jazzsaxofonisten aller tijden. Zijn vloeiende en harmonisch innovatieve ideeën en het gemakkelijk toegankelijke geluid hebben generaties beïnvloed
van spelers. Bijgenaamd ‘Newk’, liep hij al vroeg stage bij bopmeesters van Bud Powell en Miles Davis tot Max Roach en Clifford Brown. Nadat de klassieker Saxophone Colossus uit 1956 uitkwam, werd hij aangekondigd als de beste tenorsaxofonist van de jazz. Een jaar later, na Way Out West en A Night at the Village Vanguard, betrad hij een klasse apart - een reputatie die hij nooit eerder heeft gekend.
Verschillende van zijn eigen composities, waaronder "Oleo" en "Doxy", zijn jazzstandards. Hij won Grammy's voor This Is What I Do uit 2000 en Without a Song: The 9/11 Concert uit 2005 en hij ontving een Lifetime Achievement Award.
"Sonny Rollins and the Contemporary Leaders" was oorspronkelijk uitgebracht in 1959 door het westkustjazzlabel Contemporary Records. Rollins wordt ondersteund door een who's who van de labelspelers, waaronder Hampton Hawes (piano), Barney Kessel (gitaar), Leroy Vinnegar (bas) en Shelly Manne (drums). Deze editie, uitgebracht als onderdeel van de Acoustic Sounds Series, voorzien van (AAA) lakken gesneden uit de originele mastertapes van Bernie Grundman en bij RTI geperst op vinyl van 180 gram.
