Ghost

Ghost is een van de belangrijkste nieuwkomers in de wereld van de heavy rock van de afgelopen 20 jaar. De uit Zweden afkomstige formatie wordt bekend dankzij de unieke combinatie van theatrale shows, occulte symboliek en opvallend toegankelijke rocksongs. De eerste jaren wordt de identiteit van de bandleden nog zorgvuldig geheim gehouden. De zanger wordt aanvankelijk aangeduid als Papa Emeritus terwijl zijn begeleiders door het leven gaan als ‘nameless ghouls’. Uiteindelijk wordt bekend dat Ghost het geesteskind is van Tobias Forge, o.a. bekend van de Zweedse death metal band Repugnant.

De band wordt in 2006 in Linköping opgericht door Tobias Forge, geïnspireerd door heavy gitaarriffs waarvoor hij een goede bestemming zoekt. In de jaren die volgen wordt het kleinschalige project uitgebouwd tot een theatrale band, waarbij hij zichzelf het imago van een duivelse kardinaal aanmeet, terwijl hij zich laat begeleiden door gemaskerde en in monnikspijen gehulde muzikanten. Het is een concept dat gigantisch aanslaat, deels omdat hij de zwartgallige sfeer weet te combineren met goed in het gehoor liggende songs.

Het debuut Opus Eponymous (2010) komt uit via het Britse cultlabel Rise Above, eigendom van Lee Dorrian, ooit zanger van de band Cathedral. Het wordt alom gezien als een van de rockalbums van het jaar. In 2011 toert Ghost met veel succes als voorprogramma van de metal band Paradise Lost. Het succes van het eerste album en de tournees is zo groot dat de band voor het volgende album al kan overstappen naar een sub label van muziekgigant Universal Music, waar Infestissumam (2013) uitkomt.

Ghost verrast regelmatig met de keuzes voor covers die worden opgenomen, zoals in deze periode I’m A Marionette van landgenoot ABBA. Zonder de oude, duistere charmes van de band op te offeren, wordt het geluid van Ghost toegankelijker op de albums die volgen: Meliora (2015), Prequelle (2018) – met de singles Rats en Dance Macabre - en Impera (2022). In een paar jaar groeit Ghost uit van een veredeld slaapkamerproject tot een internationale stadion-act en worden de albums overladen met muziekprijzen – o.a. Grammy’s. De unieke sfeer van de optredens van Ghost blijkt perfect gevangen te zijn op de concertfilm en liveplaat Rite Here Rite Now (2024). Het succesverhaal krijgt begin 2025 een vervolg met het album Skeletá, terwijl de frontman alweer een nieuw imago heeft aangenomen. Voor zolang het duurt, schrijdt hij over de podia als Papa V Perpetua.