Ill Communication is het vierde studioalbum van de Beastie Boys en geldt als een van hun meest veelzijdige platen. Het album verscheen in de jaren negentig en werd uitgebracht op Grand Royal Records. Deze versie betreft de remaster op 2 LP's, wat zorgt voor een volwaardige, gedefinieerde klank en een uitgebreide beluisterervaring voor de liefhebber van het vinylformat.
Qua genre is Ill Communication een caleidoscoop van stijlen. De basis wordt gevormd door alternatieve hiphop, maar het trio schakelt moeiteloos tussen hiphop, punkrock, jazz en funk. Dit eclecticisme was typerend voor de periode waarin de groep steeds meer afstand nam van uitsluitend samples en juist experimenteerde met live ingespeelde instrumenten. De samensmelting van stijlen maakt het album tot een uniek sonisch tijdsdocument waarin het energieke karakter van punk, de groove van funk en jazz en de spitsvondigheid van old school hiphop samenkomen.
Het album bevat een aantal tracks die inmiddels iconisch zijn geworden. Zo opent Ill Communication met Sure Shot, waarin een herkenbare jazzy fluitsample en een aanstekelijke breakbeat direct de toon zetten. Een ander hoogtepunt is Sabotage, een ruige mix van rock en rap, waarin scherpe gitaren, snelle drums en agressieve vocalen samensmelten tot een van de meest bekende tracks uit het oeuvre van de band. Ook Root Down valt op: deze single verweeft rauwe rappartijen met een funky baslijn en laat goed horen hoe de Beastie Boys hun verschillende invloeden samenbrengen in één track.
Qua productie klinkt het album fris en dynamisch. Naast de leden van de Beastie Boys zelf was producer Mario Caldato Jr. nauw betrokken, wat zorgde voor een stevige, coherente sound die op vinyl nog nadrukkelijker naar voren komt. De heruitgave op 2 LP’s is bovendien geremasterd, waardoor alle genres, samples en instrumenten volledig tot hun recht komen en de nuances beter hoorbaar zijn dan op oorspronkelijke releases in andere formaten.
Ill Communication weerspiegelt de artistieke vrijheid en de speelse, scherpe blik van de groep in de jaren negentig. Het album was commercieel succesvol, sloeg aan bij het brede publiek en geldt binnen de hiphop, maar ook in bredere pop- en rockkringen, als baanbrekend. Dat komt niet alleen door de energieke singles als Sabotage en Sure Shot, maar ook door de breedte aan stijlen en de speelse tekstuele verwijzingen die het gehele werk doordesemen. Het is een album dat, mede dankzij de remaster en de presentatie op twee LP’s, een unieke positie inneemt in de geschiedenis van alternatieve hiphop en genre-overschrijdende popmuziek.
